Imagínate esto: Tu hijo de cuatro años solía agarrarse a tu pierna en el supermercado. Ahora está a punto de entrar solo en la guardería. Parece mágico y aterrador al mismo tiempo.
¿Se enfada tu hijo cuando te vas? ¿Pregunta «¿Cuándo volverás?» cientos de veces? No eres el único. Esto se llama ansiedad por separación, y les ocurre a la mayoría de los niños.
¿Qué es la ansiedad por separación?
La ansiedad de separación es cuando los niños sienten miedo de estar lejos de sus padres. Algunos niños lloran un poco. Otros se alteran mucho. Algunos bebés se ponen histéricos cuando pierden de vista a mamá durante muy poco tiempo, mientras que otros niños parecen mostrar una ansiedad continua ante las separaciones durante la infancia, la niñez y el preescolar.
Piénsalo así. Tú eres el lugar seguro de tu hijo. Cuando no puede verte, se pregunta si estás bien. Se pregunta si volverás. Sus corazoncitos laten de preocupación.
¿Tiene tu hijo ansiedad por separación?
Presta atención a estas señales:
- Lágrimas al despedirte
- Decir «Me duele la barriga» los días de colegio
- Siguiéndote de habitación en habitación en casa
- Preguntando una y otra vez cuándo volverás
- Tener pesadillas o problemas para dormir
- Actuar más joven de lo habitual
Si tu hijo hace estas cosas, puede tener ansiedad por separación. No te preocupes. Puedes ayudarle a sentirse mejor.
¿Por qué los niños tienen ansiedad por separación?
Tu hijo de cuatro años es listo. Sabe que lo mantienes a salvo. Le das comida cuando tiene hambre. Le abrazas cuando está triste. Cuando no estás, se siente perdido.
El jardín de infancia trae grandes cambios. Nuevo edificio. Nueva profesora. Nuevos amigos. Nuevas normas. Todo esto parece mucho para una personita.
Pero he aquí una buena noticia. Los niños que se sienten cercanos a sus padres suelen sentirse así. Eso demuestra que tu hijo te quiere y confía en ti. ¡Y eso es estupendo!
Prepárate para la guardería: Formas divertidas de practicar
Embárcate en una aventura escolar
Lleva a tu hijo a visitar su nuevo colegio. Empezar en un colegio nuevo puede ser abrumador. Minimiza la ansiedad llevando a tu hijo de visita, explicándole su nueva rutina y concertando una cita para jugar con algunos compañeros.
¡Hazlo divertido! Di cosas como «¡Vamos a explorar tu nueva escuela!». Camina como si fuerais en busca de un tesoro. Busca el baño, el patio y el comedor. Deja que tu hijo toque cosas y haga preguntas.
Juega a la escuela en casa
Convierte tu salón en un aula. Tú puedes ser el profesor. Tu hijo puede ser el alumno. Practica estas habilidades escolares:
- Sentarse en una silla durante 15 minutos
- Levantar la mano para hacer preguntas
- Haciendo cola
- Siguiendo instrucciones de dos pasos como «Ponte la mochila y luego ponte en fila en la puerta»
Hazlo tonto y divertido. Dale a tu hijo estrellas de oro o choca esos cinco cuando lo haga bien.
Lee libros escolares divertidos
Busca libros sobre la guardería. Léelos juntos a la hora de acostarse. Mirad los dibujos y hablad de ellos. Pregunta a tu hijo: «¿Cómo crees que se siente este personaje?» o «¿Qué harías tú aquí?».
Algunos buenos libros para probar son «La mano que besa» y «Nervios del primer día». Estos libros muestran que sentirse nervioso está bien y es normal.
Haz nuevos amigos
Intenta conocer a los niños que estarán en la clase de tu hijo. Organiza citas para jugar en el parque. Cuando tu hijo vea caras amigas el primer día, el colegio le dará menos miedo.
También puedes visitar el patio donde juegan los niños del colegio. Deja que tu hijo practique jugando con otros niños de su edad.
Crea tu despedida especial
Crea un sencillo ritual de despedida con tu hijo, como «Te quiero». Inventa una forma especial de despedirte. Quizá le des tres abrazos y le digas «¡Hasta luego, caimán!». Tal vez os deis un apretón de manos secreto. Haz siempre lo mismo.
Esto ayuda a tu hijo a saber qué esperar. Cuando las despedidas son iguales, se sienten más seguros.
Empaca un trozo de casa
Haz que tu hijo traiga un pequeño recuerdo de casa para aliviar su ansiedad por la separación. Deja que tu hijo traiga algo pequeño de casa. Quizá una foto familiar pequeñita en su mochila. Quizá una pulsera especial de la abuela. Para los problemas de ansiedad por separación del jardín de infancia, tal vez le ayude mirar una foto de la familia guardada dentro de una caja de lápices.
Dile a tu hijo: «Cuando me eches de menos, puedes mirar esto y recordar que te quiero».
Haz que las mañanas de clase sean geniales
Empieza bien el día
Levántate 15 minutos antes. ¡Sin prisas! Comed juntos un desayuno delicioso. Hablad de las cosas divertidas que hará tu hijo ese día. Di cosas como «¡Me pregunto qué libro nuevo leerá hoy tu profesor!».
Muestra tu entusiasmo
Tu hijo observa cómo te sientes respecto al colegio. Si te muestras preocupado, él también lo estará. En lugar de eso, ¡actúa con entusiasmo! Di «¡Qué suerte tienes de ir a la guardería!» o «¡Estoy deseando que me cuentes cómo te ha ido el día!».
Haz que las despedidas sean rápidas y dulces
He aquí un gran secreto: las despedidas largas hacen las cosas más difíciles. Da tu abrazo. Da un beso. Di cuándo les recogerás. Luego vete.
Si tu hijo llora, no pasa nada. El profesor les ayudará a sentirse mejor. La mayoría de los niños dejan de llorar a los cinco minutos de irse los padres.
Mantén siempre tu palabra
Si dices que les recogerás a las 3:00, estate allí a las 3:00. Esto enseña a tu hijo que puede confiar en ti. Cuando los niños saben que los padres siempre vuelven, se preocupan menos.
Ocúpate de tus propios sentimientos
Los niños son como esponjas. Absorben tus sentimientos. Si te sientes triste por dejar a tu hijo, intenta esperar a subir al coche para llorar. Demuéstrale a tu hijo que crees que lo hará muy bien.
Ayuda para padres que también tienen grandes sentimientos
Puede que te sientas triste cuando tu hijo empiece el colegio. Es normal. Aquí tienes formas de ayudarte:
1. Recuerda que no estás solo
Casi todos los padres se sienten así. El crecimiento de tu hijo es feliz y triste al mismo tiempo. Estos sentimientos demuestran cuánto quieres a tu hijo.
2. Confía en la magia de los profesores
Los profesores son como superhéroes. Saben exactamente cómo ayudar a los niños asustados a sentirse valientes. Han ayudado a cientos de niños antes que el tuyo. Deja que hagan su magia.
3. Haz planes divertidos
Después de dejar a tu hijo, haz algo agradable para ti. Queda con un amigo. Da un paseo. Date un baño caliente. Esto te ayuda a sentirte mejor y hace que el tiempo pase más rápido.
4. Habla con otros padres
Otras madres y padres entienden exactamente cómo te sientes. Pueden contarte lo que funcionó con sus hijos. Incluso puede que hagas nuevos amigos.
Cuándo pedir ayuda
La mayoría de los niños se sienten mejor en la escuela al cabo de dos o tres semanas. Pero a veces los niños necesitan ayuda adicional. Habla con el médico de tu hijo si:
- Tu hijo llora durante más de 30 minutos cada día después de que te vayas
- Fingen estar enfermos los días de colegio
- No pueden dormir toda la noche
- Las cosas empeoran en lugar de mejorar al cabo de un mes
No hay que avergonzarse de pedir ayuda. Los padres inteligentes hacen preguntas cuando necesitan respuestas.
Programas en el condado de Westchester que ayudan a los niños a prepararse
También hay programas Head Start en Westchester. Una evaluación nacional de Early Head Start descubrió que los niños de tres años que participaron en el programa obtuvieron resultados significativamente mejores en una serie de medidas de desarrollo cognitivo, lingüístico y socioemocional que un grupo de control asignado al azar.
Ayuda especial cuando se necesita
El Programa de Educación Especial Preescolar atiende a preescolares de tres a cinco años residentes en el condado de Westchester que han sido considerados aptos para recibir servicios de educación especial a través del Comité de Educación Especial Preescolar de sus distritos escolares.
El final feliz
He aquí la mejor parte de esta historia. A la mayoría de los niños les encanta la guardería una vez que se acostumbran a ella. Hacen mejores amigos. Aprenden a leer. Se sienten orgullosos de ser niños grandes.
Tu hijo de cuatro años es más valiente de lo que cree. Con tu amor y apoyo, te sorprenderá. Algunos días serán duros. Otros serán increíbles. Eso es perfectamente normal.
Cada niño avanza a su propio ritmo. Algunos niños se sienten bien después de una semana. Otros necesitan un mes entero. Ten paciencia con tu pequeño. Ten paciencia tú también.
Empezar la guardería es algo muy importante para toda tu familia. Es el comienzo de la gran aventura de aprendizaje de tu hijo. Con mucho amor, algo de práctica y la ayuda adecuada, puede ser el momento más emocionante de su vida.
Pronto tu hijo irá corriendo al colegio con una gran sonrisa. Tendrá historias que contarte cada día. Estarás muy orgulloso de lo valientes y adultos que se han hecho.
Las lágrimas se convertirán en vítores. ¡Espera y verás!
