Por qué los errores son uno de los mejores maestros para los niños de seis años
Como padres, es normal querer proteger a nuestros hijos de las decepciones. Cuando les cuesta leer una palabra difícil, pierden un partido de fútbol, se olvidan de los deberes o no consiguen construir la torre de LEGO que habían imaginado, nuestro primer instinto suele ser intervenir y arreglar el problema. Aunque ayudar a los niños es importante, dejar que vivan pequeños fracasos puede ser uno de los mejores regalos que les podemos hacer.
A los seis años, los niños están aprendiendo que el éxito no siempre llega a la primera. Están desarrollando la perseverancia, la confianza, la regulación emocional y la capacidad para resolver problemas, habilidades que les serán útiles durante toda su etapa escolar y en la vida. Aprender ahora a afrontar los contratiempos les ayuda a desarrollar una resiliencia que les acompañará hasta la edad adulta.
Por qué el fracaso es bueno para los niños
El fracaso suele tener mala fama, pero los psicólogos lo ven de forma muy diferente.
El fracaso les da a los niños una valiosa retroalimentación. Cada error le da al cerebro la oportunidad de aprender, adaptarse y mejorar. En lugar de ver el fracaso como lo contrario del éxito, los investigadores lo describen como un paso importante hacia el dominio de una habilidad.
Los niños a los que se les deja enfrentarse a las dificultades de forma adecuada suelen ganar confianza porque aprenden que las situaciones difíciles se pueden superar.
En lugar de pensar:
«No puedo hacer esto».
Los niños empiezan a pensar:
«No puedo hacerlo… todavía».
Esa palabrita—«todavía»—ayuda a los niños a desarrollar lo que los psicólogos llaman una mentalidad de crecimiento.
La ciencia que hay detrás de aprender de los errores
Una investigación de la psicóloga Carol Dweck, de la Universidad de Stanford, ha demostrado que los niños que creen que las habilidades se pueden mejorar con el esfuerzo son más propensos a afrontar retos, a seguir adelante tras los contratiempos y a alcanzar un mayor éxito académico que los niños que creen que la inteligencia es algo fijo.
La neurociencia también nos cuenta algo fascinante.
Cuando los niños cometen errores y luego los corrigen, el cerebro crea conexiones neuronales más sólidas. El proceso de detectar un error e intentarlo de nuevo, de hecho, refuerza el aprendizaje más que dar con la respuesta correcta de inmediato.
Los errores ayudan a que el cerebro se desarrolle.
Los niños de seis años están aprendiendo a ser perseverantes
Alrededor de los seis años, los niños empiezan a darse cuenta de que para alcanzar algunas metas hay que practicar.
Esto podría incluir:
- Aprender a montar en bici
- Leer libros más largos
- Atarse los zapatos
- Resolver rompecabezas
- Aprender las tablas de multiplicar más adelante en el colegio
- Practicar deporte
- Hacer dibujos
- Construir con bloques
Los niños que practican cómo lidiar con la frustración aprenden que la mejora llega con el esfuerzo.
Cada reto se convierte en una nueva oportunidad para crecer.
Resiste la tentación de salvar a los demás
Es normal que los padres quieran echar una mano.
Sin embargo, resolver todos los problemas de los niños puede transmitir, sin querer, el mensaje de que:
«No puedes arreglártelas solo con esto».
En lugar de intervenir enseguida, prueba a preguntar:
- «¿Qué crees que podrías intentar ahora?»
- «¿Hay alguna otra forma de resolver esto?»
- «¿Quieres una pista?»
- «¿Podemos resolver esto juntos?»
Estas preguntas fomentan la independencia sin dejar de ofrecer apoyo.
Elogia más el esfuerzo que los resultados
Los niños sacan más provecho cuando los adultos elogian el proceso en lugar del resultado.
En lugar de decir:
«¡Eres tan lista!»
Intenta decirlo:
- «Te has esforzado mucho».
- «Me he dado cuenta de que no te has rendido».
- «No dejabas de probar ideas diferentes».
- «Eso requirió mucha paciencia».
- «Estoy orgulloso de cómo lo has manejado».
Esto les enseña a los niños que el éxito se consigue con la perseverancia, más que con el talento natural.
Deja que los niños experimenten el fracaso de forma segura
No hace falta evitar todas las decepciones.
Algunos ejemplos de hábitos saludables son:
- Perder un juego de mesa.
- Olvidarse un juguete en casa.
- Cometer un error en los deberes.
- Caerse mientras aprendes a montar en bici.
- Construir una torre de bloques que se caiga.
- No acertar en la portería de fútbol.
Estas experiencias cotidianas nos enseñan lecciones valiosas sin causarnos ningún daño duradero.
Los niños aprenden:
- Cómo recuperarse.
- Cómo controlar las emociones.
- Cómo resolver problemas.
- Cómo volver a intentarlo.
Habla de tus propios errores
Los niños aprenden observando a los adultos.
Comparte ejemplos adecuados para su edad, como:
- «Hoy me he olvidado la lista de la compra».
- «Se me ha quemado la cena».
- «Cometí un error en el trabajo, así que lo arreglé».
- «Tuve que practicar antes de aprender a hacerlo».
Cuando los padres dan ejemplo de cómo reaccionar de forma sana ante los errores, los niños aprenden que a todo el mundo le cuesta a veces.
Ayuda a los niños a gestionar sus emociones intensas
El fracaso suele traer decepción.
Enséñales a los niños que estos sentimientos son normales.
Intenta decirlo:
«Sé que estás frustrado».
«No pasa nada si te sientes decepcionado».
«Yo también me he sentido así».
«Pensemos en lo que hemos aprendido».
Validar las emociones ayuda a los niños a recuperarse más rápido y a desarrollar resiliencia emocional.
Haz preguntas en lugar de dar respuestas
La reflexión ayuda a los niños a desarrollar habilidades para resolver problemas.
Cuando te encuentres con un contratiempo, pregúntate:
- ¿Qué ha pasado?
- ¿Qué funcionó?
- ¿Qué es lo que no funcionó?
- ¿Qué podrías hacer de otra manera la próxima vez?
- ¿Qué has aprendido?
Estas conversaciones fomentan el pensamiento flexible y la confianza.
Celebra el progreso
Los niños no tienen por qué ser perfectos.
Celebra los pequeños avances.
Quizás hoy:
- Lee una página más.
- Recorrieron un poco más en bici.
- Se mantuvo tranquilo tras perder un partido.
- He intentado resolver un problema de matemáticas difícil.
- Se presentaron a un nuevo amigo.
El progreso —y no la perfección— es lo que ayuda a los niños a crecer.
Fomenta una mentalidad de crecimiento en casa
Unas simples frases pueden marcar una gran diferencia.
En lugar de:
«No puedo hacerlo».
Enseña a los niños a decir:
- «Todavía no puedo hacerlo».
- «Todavía estoy aprendiendo».
- «Los errores me ayudan a crecer».
- «La práctica me hace más fuerte».
- «Todos los expertos empezaron siendo principiantes».
Con el tiempo, estas palabras se convierten en creencias muy arraigadas.
Reflexiones finales
Todos los niños pasan por momentos de fracaso. Lo que más importa es cómo aprenden a afrontarlos.
Cuando los niños entienden que los errores son oportunidades para aprender, en lugar de señales de que no son «lo suficientemente buenos», se vuelven más resilientes, seguros de sí mismos y dispuestos a afrontar nuevos retos.
Como padres, no hace falta que quitemos todos los obstáculos del camino de nuestros hijos. En cambio, podemos acompañarlos, animarlos y recordarles que cada error es un paso más hacia el éxito.
A veces, las mejores lecciones vienen de esos momentos en los que las cosas no salen como habías planeado.
Recursos de vídeo:
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Español:
Recursos comunitarios
Asociación Infantil de Westchester
Ofrece recursos, apoyo e información educativa para fomentar el desarrollo saludable de los niños, su éxito escolar y el bienestar familiar en todo el condado de Westchester.
Dirección: 470 Mamaroneck Avenue, Suite 204, White Plains, NY 10605
Teléfono: (914) 946-7676
Página web: https://wca4kids.org
Sistema de Bibliotecas de Westchester (WLS)
Las bibliotecas locales ofrecen libros sobre resiliencia, desarrollo emocional, mentalidad de crecimiento, crianza de los hijos y aprendizaje socioemocional infantil, además de programas familiares gratuitos y sesiones de cuentos.
Dirección: 570 Taxter Road, Suite 400, Elmsford, NY 10523
Teléfono: (914) 674-3600
Página web: https://www.westchesterlibraries.org
Child Mind Institute
Ofrece recursos basados en la evidencia para ayudar a los padres a fomentar la resiliencia, la confianza, la regulación emocional y las habilidades de afrontamiento saludables en los niños.
Teléfono: (212) 308-3118
Página web: https://childmind.org
Academia Americana de Pediatría – HealthyChildren.org
Ofrece consejos revisados por médicos sobre el desarrollo infantil, la resiliencia emocional, el aprendizaje y estrategias de crianza.
Página web: https://www.healthychildren.org
ParentChild+
Apoya a las familias con recursos de aprendizaje temprano, programas de preparación para la escuela y estrategias que refuerzan la confianza y el desarrollo de los niños.
Teléfono: (516) 883-7480
Página web: https://parentchildplus.org
211 Valle de Hudson
¿Buscas cursos para padres, asesoramiento familiar, clases particulares, programas extraescolares o recursos sobre el desarrollo infantil? 211 Hudson Valley pone en contacto a las familias con los servicios locales de todo Westchester y el Hudson Valley.
Llama al: 2-1-1
Teléfono alternativo: 1-800-899-1479
Envía un SMS al: 898211
Página web: https://www.hudson211.org
Referencias
Academia Americana de Pediatría. (2024). HealthyChildren.org: Cómo fomentar la resiliencia en los niños.
Centro del Niño en Desarrollo de la Universidad de Harvard. (2023). En resumen: La ciencia de la resiliencia.
Dweck, C. S. (2006). «Mindset: La nueva psicología del éxito». Random House.
Duckworth, A. (2016). «Grit: El poder de la pasión y la perseverancia». Scribner.
Asociación Nacional para la Educación de los Niños Pequeños. (2022). Declaración de posición sobre las prácticas adecuadas para el desarrollo.
Yeager, D. S. y Dweck, C. S. (2020). ¿Qué se puede aprender de las polémicas sobre la mentalidad de crecimiento? American Psychologist.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2024). Consejos para una crianza positiva.
Escuela de Posgrado en Educación de Harvard. (2023). Ayudar a los niños a desarrollar la resiliencia.
