Guía para crecer juntos para padres de niños de 12 a 24 meses
La hora de comer con un niño pequeño a veces puede parecer una pequeña pelea de comida en la que se come muy poco. Un día les encantan los boniatos. ¿Y al día siguiente? Los tratan como si fueran veneno. Entre los 12 y los 24 meses, los niños pequeños ponen a prueba sus límites y afirman su independencia, y la comida es una de las primeras cosas que se dan cuenta de que pueden controlar.
Si estás en plena fase de picoteo, anímate: es totalmente normal, apropiado para el desarrollo y no significa que estés haciendo nada mal. Este artículo te ayudará a manejarlo con paciencia, un poco de estrategia y mucho ánimo.
Por qué los niños pequeños son quisquillosos
Entre su primer y segundo cumpleaños, los niños pequeños son:
- Conseguir la independencia
- Experimentar ralentizaciones naturales del apetito
- Volverse más sensible a texturas, temperaturas y olores
- Desarrollar preferencias y la capacidad de decir «no» a lo que no les gusta
Esto no es un fracaso, es una fase. Y como la mayoría de las fases, pasa con el tiempo, la exposición y el apoyo.
Cómo es la paciencia en la mesa
DO:
- Ofrece sin presiones. Sirve una variedad de opciones sanas, y deja que tu hijo decida qué (y cuánto) comer.
- Cíñete a las rutinas. Ofrece comidas y tentempiés a horas constantes para regular el apetito y las expectativas.
- Mantén las raciones pequeñas. Los niños pequeños tienen estómagos pequeños. Una cucharada o dos son raciones perfectamente razonables.
- Incluye siempre un «alimento seguro». Ofrece al menos un alimento que tu hijo acepte habitualmente junto con opciones nuevas o menos favoritas.
- Sé un modelo. Los niños pequeños aprenden observándote. Come los alimentos que quieres que prueben.
- Sé coherente. Puede que haya que ofrecerte un alimento entre 10 y 15 veces antes de que lo aceptes. Eso es normal.
NO LO HAGAS:
- No sobornes, presiones ni alimentes a la fuerza.
- No utilices el postre como recompensa.
- No etiquetes a tu hijo de «melindroso».
- No te asustes si no comen una comida completa. Piensa en la comida a lo largo de una semana, no de un día.
Formas lúdicas de fomentar la curiosidad
- Deja que ayuden en la cocina. Remover, espolvorear o verter les convierte en parte del proceso.
- Utiliza nombres divertidos. «Zanahorias arco iris», «guisantes poderosos» o «sopa de superhéroes» hacen que la comida sea más atractiva.
- Lee libros sobre comida. Prueba Rah, Rah, ¡Rábanos! o Comerse el alfabeto.
- Deja que exploren. Tocar, oler y jugar con la comida es parte del aprendizaje, no un mal comportamiento.
- Mantén la calma. Mantente relajado, aunque la cena no se toque. La hora de comer debe sentirse segura, no estresante.
Cuándo buscar ayuda adicional
Habla con tu pediatra si tu hijo:
- Pierde peso de forma constante
- Rechaza grupos enteros de alimentos (como todas las proteínas o todas las frutas)
- Tiene dificultad para masticar o tragar
- Siempre está ansioso, molesto o angustiado a la hora de comer
Recursos de vídeo:
Inglés:
Español:
Recursos locales para las familias de Westchester
Aquí tienes algunos excelentes programas locales que ofrecen orientación nutricional, apoyo a los padres y ayuda para el desarrollo:
Recursos del condado de Westchester
1. Programa WIC del condado de Westchester
Apoyo nutricional para familias de bajos ingresos con bebés y niños pequeños.
Página web: https://health.westchestergov.com/wic
Teléfono: (914) 995-6350
2. Instituto Westchester para el Desarrollo Humano (WIHD)
Ofrece terapia de alimentación pediátrica, evaluaciones de intervención temprana y educación para padres.
Página web: https://www.wihd.org
Teléfono: (914) 493-8150
3. Child Care Council of Westchester
Proporciona recursos para la crianza de los hijos, talleres de nutrición y referencias a servicios.
Página web: https://www.childcarewestchester.org
Teléfono: (914) 761-3456
Bibliografía
- Carruth, B. R., et al. (2004). Prevalencia de niños pequeños quisquillosos con la comida y las decisiones de sus cuidadores sobre ofrecer un nuevo alimento. Revista de la Asociación Dietética Americana, 104(1), 57-64.
- De cero a tres. (2021). Cómo manejar el picoteo.
https://www.zerotothree.org/resource/how-to-handle-picky-eating/ - Academia Americana de Pediatría. (2022). Alimentación y nutrición: Tu hijo pequeño.
https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition - Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (2021). Nutrición del lactante y del niño pequeño.
https://www.cdc.gov/nutrition/infantandtoddlernutrition
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